En metaanalys – den största i sitt slag hittills – tyder på att D-vitamintillskott kan lindra symtom på depression hos vuxna, ett fynd som kommer att uppmuntra nya kliniska prövningar på hög nivå, säger forskare.

Depression är en ledande orsak till funktionshinder över hela världen och en stor bidragsgivare till den globala sjukdomsbördan. Terapeutiska tillvägagångssätt – särskilt när det gäller antidepressiva medel – förblir dock blandade i sin effektivitet, och därför har andra metoder för att motverka symtom uppmärksammats.

Tvärsnittsstudier har observerat ett samband mellan depressiva symtom och D-vitaminbrist. Tidigare analyser som tittar på effekterna av D-vitamintillskott har dock varit osäkra.

Nu har forskare i Finland gjort en omfattande metaanalys som tyder på att D-vitamintillskott kan hjälpa till att lindra symtomen hos vuxna med depression.

Vitamin D: Viktigt för immunitet och reglering av nervsystemet

Vitamin D, ett fettlösligt vitamin som syntetiseras i kroppen när UV-strålning från solljus träffar huden, är avgörande för att upprätthålla kroppens funktioner inklusive kalciumhomeostas, underhåll av skelettets integritet, reglering av immunsystemet och neuroutveckling. Dess brist har kopplats till förhållanden såsom demens , depression, diabetes, autism och schizofreni.

Serotonin (5-hydroxitryptamin, 5-HT), känt för att vara en viktig bidragande faktor till regleringen av humör och ångest, är starkt förknippad med etiologin för egentlig depression och är känd för sina roller inom det centrala nervsystemet. D-vitamin tros också reglera centrala nervsystemets funktioner, vars störningar har förknippats med depression.

Men eftersom D-vitamin bara finns i ett fåtal livsmedel naturligt, används det ofta i berikning eller som ett näringstillskott. Eftersom insufficiens beräknas påverka cirka 50 % av befolkningen världen över, med en miljard människor över alla etniciteter och alla åldersgrupper tros ha en vitamin D-brist , dess roll i människors hälsa motiverar tydligt uppmärksamhet.

Att hantera depressiva symtom

Metaanalysen, som publicerades i Critical Reviews in Food Science and Nutrition , tittade på resultat från 41 studier från hela världen som undersökte effektiviteten av vitamin D för att lindra depressiva symtom hos vuxna via randomiserade placebokontrollerade studier. Den genomfördes i internationellt samarbete mellan finska, australiensiska och amerikanska forskare.

Resultaten visade att D-vitamintillskott är effektivare än placebo för att motverka depressiva symtom hos personer med depression. Det var stora skillnader i de doser som användes, men typiskt låg D-vitamintillskottet på 50–100 μg per dag.

Dr Wolfgang Marx, en senior forskare vid Australiens Deakin University som var involverad i forskningen, berättade för Vitafoods Insights: "D-vitamin är ett näringsämne som har fått mycket forskningsuppmärksamhet; individuella studier har dock varit något inkonsekventa. Denna stora metaanalys ger förtroende för att D-vitamintillskott kan vara ett effektivt kompletterande ingrepp i hanteringen av depression och bekräftar rekommendationerna från de senaste kliniska riktlinjerna ."